Couloir de la Virgule : Esquisse d'un projet vidéo

Ce matin-là, Baptiste m’a donné rendez-vous en milieu de matinée à un arrêt de bus, vers l’hôpital de Grenoble. Notre sortie du jour est un couloir orienté N-E en Chartreuse, nommé le « couloir de la virgule ». C’est la première vraie sortie de ski de rando/split pour notre duo, avec une mise en route quelques semaines plus tôt au Moucherotte.

Nous sommes jeudi matin, et nous avons décidé de laisser de côté nos deux heures de maths pour profiter du beau temps installé depuis plusieurs jours dans la région. Le départ se fait en bus vers 10h, après avoir traversé la ville de Grenoble à vélo, avec le split sur le dos et en habits de ski. Nous arrivons au Col de Marcieu au bout d’une heure environ. Nous nous équipons à la sortie du bus et commençons à suivre l’itinéraire de raquettes qui s’éloigne dans la forêt.

Début de l'ascension : couloir en vue !

Après quelques dizaines de minutes de progression, nous rejoignons la piste de ski du col que nous remontons sur quelques centaines de mètres. Arrivés en haut de la remontée mécanique, nous reprenons le chemin de raquettes. Nous rattrapons quelques groupes de randonneurs qui nous distribuent quelques fruits secs au passage!

Lorsque nous rejoignons une épaule, Baptiste empoigne son téléphone se lance dans une retransmission vidéo en direct des aventures de « Fifi la Wifi et Bapt » (vidéo disponible à la fin de l'article). Nous continuons l'ascension, rythmée par les petites interventions vidéos.

Une fois au pied de la falaise, nous décidons de quitter la trace pour aller rejoindre le pied du couloir. La neige est déjà bien molle et les premières conversions dans le bas du couloir ne sont pas très rassurantes. De plus, ce n’est que ma troisième sortie avec mon splitboard, donc je ne suis pas très à l’aise. De toute façon, la pente devenant de plus en plus raide, nous décidons de déchausser et de monter à pied, skis sur le dos.

Ascension du couloir à pied, avec Belledonne en arrière-plan

Au fur et à mesure que nous montons, l’orientation du couloir passe de E à N-E. La neige y est moins transformée et cela prédit une descente plutôt agréable. Vers la fin de la montée, nous croisons un groupe de trois skieurs qui descendent, et nous parlent de l’itinéraire classique passant dans un cirque, et permettant de garder les skis aux pied tout du long. C’est noté pour la prochaine fois !

Arrivé en haut du couloir, à l’Aulp du Seuil, nous découvrons les pentes enneigées de la vallée sauvage délimitée au sud par le col de Bellefont. L’envie de revenir faire un igloo au milieu de la vallée est vite évoquée. Les possibilités de descente dans ces faces semblent infinies! Nous continuons d’admirer le paysage en cassant la croûte.

La vallée derrière l'Aulp du seuil

Une fois la pause terminée, nous entamons la descente. C’est assez raide et le début est un peu étroit. Nous évoluons prudemment chacun à notre tour dans les différentes portions du couloir. La neige est très différente d’un virage à l’autre mais agréable à skier.

Descendus en bas du couloir, nous sommes encore un peu sur notre faim. Le reste de la descente s’annonce compliqué entre neige trop transformée et forêt. Nous décidons donc de remonter en haut du couloir mais en passant par l’itinéraire de montée classique dans le cirque. Nous rejoignons le chemin de montée, puis ce cirque. Le paysage est superbe, et le sentier zigzague entre les différentes strates qui composent cet édifice naturel. La dernière traversée est splendide, juste en dessous de la barre sommitale et débouche sur une épaule au dessus du couloir.

Baptiste sous la barre sommitale

Nous rechaussons à cet endroit, et entamons la deuxième descente dans les mêmes conditions de neige que la première. Une fois le couloir terminé nous nous engageons dans la neige transformée sous les arbres. Nous ne tardons pas à retrouver le haut de la piste de ski, que nous dévalons à toute vitesse en carvant. Le soleil est rasant, et l'ombre des arbres se dessinent sur la neige de la piste.

Le soleil rasant sur la piste et le couloir qui contourne l'éperon rocheux, origine du nom : "couloir de la Virgule"

Une fois arrivés à la route, nous rejoignons l’arrêt de bus pour consulter les horaires : nous venons de louper le précédent bus. Il nous reste une heure devant nous que nous choisissons de passer dans l’auberge du col en compagnie d’un jus de pomme rafraîchissant. Nous ne sommes qu’en février mais la chaleur était bien au rendez-vous!

Nous reprenons le bus (vide !) direction Grenoble et nos vélos, que nous atteignons à la nuit tombée. Il ne reste plus qu’à rejoindre nos domiciles respectifs en retraversant la ville sur nos montures.

Cette sortie a été un des points déclencheurs de notre volonté de filmer nos aventures, ici avec un petit côté humoristique qui ne vous laissera sûrement pas indifférent. Cet épisode pourrait faire partie du Montagnes en Selle : « Origin story » ;) .

https://www.youtube.com/watch?v=zACfxGfVMoY

Phil